En time fra København finder du en unik lille perle - så unik, at den nu har fået en finaleplads
Hvert år uddeles prisen 'Årets landsby', og i år var Venslev blandt finalisterne. Kom med TV 2 Kosmopol på besøg i byen, der både gemmer på røverhistorier og lokalpatriotiske ildsjæle.
Butikkerne lukker, kulturtilbuddene er ikke-eksisterende, og tilflyttere er der heller ingen af.
Antallet af såkaldte sovebyer stiger, og en undersøgelse af Landdistrikternes Fællesråd bekræfter, at antallet, at dagligvarebutikker i landdistrikterne, der drejer nøglen om, er stigende.
Fra 2017 til 2023 er der blevet 244 færre dagligvarebutikker på landsplan.
Hver 10. dagligvarebutik, som har måttet lukke, har været i kommuner uden for de store byer og i samme periode er antallet af sogne uden en eneste dagligvarebutik steget med 31.
Byen gik i stå og i dvale, det var helt tydeligt. Der skete ingenting, der var ikke noget liv i gaden
Men en time uden for København findes en lille lokalpatriotisk perle, som nægtede at blive en del af statistikkerne, da deres lokale købmand lukkede.
- Byen gik i stå og i dvale, det var helt tydeligt. Der skete ingenting, der var ikke noget liv i gaden, siger Venslev-beboeren Ejlif Thomasen.
Derfor gik han og andre ildsjæle fra byen sammen om at løse problemet.
Foto: Nynne Frost Andersen/TV 2 Kosmopol
I løbet af et halvt år oprettede de den andelsforening, der i dag står bag byens store købmandsforretning og samlingssted - Høkeren.
Ejlif Thomasen er i dag formand, og foreningen har mere en 200 andelshavere.
Og det er altså imponerende i en by med kun 248 indbyggere.
Ifølge Danmarks Statistiks optælling er byen nemlig kun 49 personer fra at være en egentlig by.
Alt under 200 indbyggere, betegnes som et landdistrikt.
Mødested har skabt nyt liv
Udover dagligvarer sælges der i Høkeren også kommisionsvarer fra et væld af lokale producenter.
Dertil har Høkeren et velbesøgt caféområde, hvor der altid er gratis kaffe på kanden - 365 dage om året.
Det er også her, at byens mange arrangementer afholdes.
Der er alt fra ondsagshygge med strik og kortspil til den helt store høstfest den 14. september.
- Høkeren som mødested har været med at udvikle stedet fra at være en soveby til en levende by, hvor folk kender hinanden, siger Ejlif Thomasen til TV 2 Kosmopol.
I spidsen for mange af byens arrangementer står Høkerens daglige leder Birgitte Medom Larsen, som gennem sine daglige møder med byens borgere, mener, at hun efterhånden har helt styr på, hvem der bor hvor i hele Venslev.
Foto: Nynne Frost Andersen/TV 2 Kosmopol
Allerede nu lyder Venslev som den helt store succeshistorie - og de store ambitioner har også været med til at give byen en helt særlig finaleplads i konkurrencen om at blive 'Årets Landsby 2024'.
Men man har endnu højere ambitioner i den lille by.
Årets Landsby 2024
Prisen 'Årets Landsby' blev oprettet i 1995, og uddeles af Landsforeningen Landsbyerne i Danmark og Forenet Kredit, foreningen bag Nykredit og Totalkredit.
I år uddeles den for 28. gang, og dommerne var dette år på jagt efter en landsby, som emmede af inspirerende mødesteder med plads til fællesskaber og aktiviteter.
Venslev kæmpede sig til finalen og var her oppe i mod Lundeborg i Svendborg Kommune og Hammershøj i Viborg Kommune.
Allerede Torsdag den 29. august gik prisen til Lundeborg i Svendborg Kommune, den officielle kåring vil dog først finde sted den 14. september 2024.
Selvom Venslev ikke vandt prisen, og dermed den tilhørende check på 50.000 kroner, så er det stadig en stor præstation at være nået til finalen.
Derfor honoreres både 2. og 3. pladsen hver med 25.000 kroner.
Kilde: Landsforeningen Landsbyerne i Danmark
Berømt og berygtet
Bag Høkeren ligger der 460 kvadratmeter muligheder, som landsbyen lidt kækt selv beskriver det.
I den store bygning bag Høkeren, er det drømmen, at der snart skal være et kulturhus, fortæller Ole Toftegaard Petersen, som er formand for Venslev Kulturhus.
Kulturhuset skal i fremtiden gå under navnet Kornlageret.
Men først skal lokalerne isoleres, og der skal bygges en del, men tegningerne er lavet og planen er lagt.
Foto: Nynne Frost Andersen/TV 2 Kosmopol
Sammen med kulturhuset skal der også ligge et købmandsmuseum.
Til at levere alle købmandsartefakterne har man byens gamle købmand, Bjarne Nielsen.
Han har boet i byen næsten hele sit liv, bortset fra nogle få studieår.
Og så har han været købmand i Venslev i 50 år.
Hans familie har gennem fire købmandsgenerationer bevaret de gamle ting, som for fremtiden skal udstilles på museet.
Foto: Nynne Frost Andersen/TV 2 Kosmopol
Det er planen, at de nye byggeplaner for kulturhuset og museet, skal sættes i gang dette efterår.
Men faktisk er den gamle købmandsslægt ikke det eneste historiske islæt i Venslev.
For 182 år siden, var Venslev nemlig kendt for at være alt andet end fredelig.
I artiklen her kan du få historien om Venslev-røverne fra en tid, hvor byen var fyldt med skumle og kriminelle typer:
Er du ikke til mord og mysterier, kan du også kom med på en tur til Venslev i videoen her, hvor vi besøger byens nuværende og meget imødekommende beboere:
