Dømt for at smugle kriminelle penge: Nu vender han tilbage til byrådet
Lokalpolitikeren Dragan Popovic blev i marts dømt for at transportere store mængder kontanter ud af landet for kriminelle. Men fordi dommen er anket, kan han nu vende tilbage til Hillerød byråd.
Når skattekronerne i Hillerød Kommune skal fordeles efter sommerferien, er en af de politikere, der skal være med til at bestemme, om de skal gå til skoler eller fodboldbaner, dømt for alvorlig kriminalitet.
Et af byrådets medlemmer er nemlig Dragan Popovic, og han vendte i går tilbage til byrådet efter ni måneders orlov.
Dragan Popovic blev ellers i marts dømt for at hjælpe to kriminelle, serbiske brødre med at transportere store kontante beløb til Serbien via sit busselskab Top Turist Aps.
Dommen er – ifølge reglerne om valgbarhed – streng nok til, at Dragan Popovic skulle forlade byrådet. Men fordi han har anket dommen, kan han blive siddende.
Dragan Popovics tidligere partifælle i Venstre, Morten Bille, ærgrer sig over situationen.
- Vi politikere er afhængige af folks tillid. Den tillid er der jo ikke, når man har sådan en dom hængende over hovedet. Jeg synes, at det må være svært at møde op og træffe vigtige beslutninger, når man står i den situation. Jeg havde ikke gjort det, siger han til TV 2 Kosmopol.
Det kan være svært for mange at slå dommen fra byretten ud af hovedet.
Narkosmugling
Dragan Popovics mor blev også dømt i sagen, der betegnes som hvidvask af særlig grov karakter. De to serbiske brødre, som Dragan Popovic er dømt for at have hjulpet, er tiltalt for at stå bag et kriminelt netværk og for at have smuglet næsten 800 kilo kokain ind i Danmark.
Hillerøds borgmester, Kirsten Jensen (S), ærgrer sig også.
- Jeg kan godt forstå, hvis borgere undrer sig over, at Dragan Popovic vender tilbage til byrådsarbejdet, og jeg synes også, situationen er ærgerlig. Det er dog ikke Hillerød byråd eller mig, der bestemmer, om han kan vende tilbage nu. Det er hans ret ifølge lovgivningen, og hans valg at bruge den ret, skriver hun i en mail til TV 2 Kosmopol.
Det gav rystelser landet over, da Dragan Popovic og hans mor begge fik en dom på to års ubetinget fængsel. De nægter begge, at de har begået de forbrydelser, de er dømt for. De siger blandt andet, at de ikke vidste, at der blev transporteret store mængder kontanter i deres busselskabs busser. Dragan Popovic ankede dommen, umiddelbart efter den var faldet.
Enhver fængselsstraf er nok til, at man mister sin valgbarhed og skal forlade byrådet, men altså først når ankesagen er overstået.
- Ifølge reglerne skal der foreligge en endelig dom, for at man mister sin valgbarhed og bliver nødt til at forlade byrådet. I og med at dommen er anket, er der ikke en endelig dom endnu. Dommen er først endelig, når der ikke er flere ankemuligheder. Det er først der, man regnes som endelig dømt, siger Peter Frederiksen, som er chef for byrådssekretariatet i Hillerød Kommune.
Foto: Ida Marie Odgaard/Ritzau Scanpix
Men selvom Dragan Popovic altså formelt set har lov til at sidde i byrådet, burde han altså trække sig, mener Morten Bille (V), og at det er et problem for hele byrådet, at han bliver siddende.
- Folk skal jo have tillid til vores dømmekraft, have respekt for vores arbejde og tro på, at vi kan træffe fornuftige beslutninger. Det fungerer jo bare ikke i den her situation, siger Morten Bille (V).
(Artiklen fortsætter efter boksen)
Kunne blive på orlov under sagen
Dragan Popovic har været på orlov siden oktober sidste år, da sagen blev offentligt kendt. Han kunne godt være blevet på orlov, indtil ankesagen er overstået, men i stedet valgte han kort før sommerferien at meddele byrådssekretariatet, at han nu er klar igen.
- Han kunne sagtens have valgt at blive på orlov, ligesom han har været de sidste ni måneder. Men han valgte altså at melde sig klar. Så nu kommer han tilbage, og han indtræder også i de udvalg, han sad i, da han gik på orlov, siger byrådssekretariatets chef, Peter Frederiksen.
Løsgænger
I kølvandet på sagen forlod Dragan Popovic Venstre, så når han nu vender tilbage, bliver det som løsgænger.
Borgmesteren lægger ikke skjul på, at hun gerne så, at Dragan Popovic havde forlænget sin orlov.
- Selv om alt det formelle er i orden, så tror jeg, at det kan være svært for mange at slå dommen fra byretten ud af hovedet, indtil landsretten har talt, og han er også blevet partiløs. Sådan nogle tanker kunne man have sluppet for, hvis han havde ventet til landsrettens dom, men han har besluttet at vende tilbage, skriver borgmester Kirsten Jensen (S) til TV 2 Kosmopol.
Foto: Hillerød Kommune
Venstre mister udvalgsformand
Hans tilbagevenden betyder også, at hans suppleant, Hanne Kirkegaard Olsen (V), ryger ud. Det betyder også, at Venstre mister formandsposten i Idræts-og Sundhedsudvalget, som hun har siddet på indtil nu.
- Det er rigtig ærgerligt, at vi mister Hanne Kirkegaard og formandsposten i Idræts og sundhedsudvalget. Hun har gjort et rigtigt godt stykke arbejde, siger Morten Bille.
Ifølge venstrepolitikeren kommer sagen til at skygge for det politiske arbejde og fjerne fokus fra alle de gode og vigtige beslutninger, byrådet træffer i hverdagen.
- Når jeg møder vælgerne, fylder det jo også. De spørger ind til sagen og til vores dømmekraft. Som politikere bliver vi jo hele tiden spurgt, om vi er i politik for en højere sag, eller om vi bare gør det for os selv. Sådan en sag gør, at vi endnu mere bliver mødt med mistanken om, at vi bare er i politik for vores egen skyld. Det er bare rigtig øv. Det er svært at se noget positivt i den.
Dragan Popovic er tavs
Det har ikke været muligt at få en kommentar fra Dragan Popovic.
Da TV 2 Kosmopol ringede til ham på det nummer, han ifølge Hillerød Kommunes hjemmeside har, blev den taget af en anden person.
Personen forklarede, at han arbejder i Dragan Popovic’s firma. Han havde dog ikke lyst til at formidle kontakt til lokalpolitikeren.
TV 2 Kosmopol har desuden forsøgt at kontakte Dragan Popovic på mail, men han er ikke vendt tilbage inden artiklens deadline.
