Voldtægtssag ryster eksperter – mand idømt et års tavshed af kirke

En forårsnat i 2013 vågnede Kiran Vesterholm pludselig op.

Det sidste, hun kunne huske fra aftenen før, var, at hendes mand, Peter, havde lavet hende en ekstra kop te inden sengetid.

Nu var hun blevet vækket af en lyd, og selvom hun var noget omtumlet, forstod hun pludselig, hvad der skete.

Hendes mand var i færd med at voldtage hende.

Igennem flere år havde Kiran Vesterholm følt, at hun var ved at blive sindssyg. Hun gik ud som et lys, når hun lagde sig på sengen om aftenen og var stadigvæk træt og groggy, når hun vågnede.

Men nu faldt brikkerne på plads.

Da hun efterfølgende konfronterede sin mand med, hvad der var sket, erkendte han straks, fortæller hun.

Han havde både bedøvet og voldtaget hende.

Ude af sig selv – og fyldt med skyld og skam – undlod hun at gå til politiet og anmelde sin mands grove overgreb.

I stedet henvendte parret sig til ledelsen i deres kirke – Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige, også kendt som mormonkirken – for at få hjælp.

I kirken blev den øverste ledelse gjort bekendt med overgrebene. Men i stedet for at anmelde det strafbare forhold, blev Kiran Vesterholms mand dømt i kirkens eget system, fortæller hun.

I TV 2-dokumentaren ’Tro, håb og voldtægt’ står Kiran Vesterholm frem og fortæller sin historie, som ryster flere eksperter.

For kirkens alternative håndtering af det strafbare forhold løste intet.

Det gjorde det tværtimod muligt for Kiran Vesterholms mand at fortsætte de natlige overgreb, fortæller hun.

Mormonkirken, der ligger på Frederiksberg, afviser overfor TV 2 at drive parallelle domstole eller retssystemer.

Et helligt ægteskab, der varer evigt

Kiran Vesterholm er kommet i mormonkirken, siden hun var barn. Hun fandt tryghed og fællesskab i kirken, og allerede som teenager mødte hun Peter, der også var medlem af kirken.

De to blev forelskede og giftede sig tidligt – hun var 21 og han 24 år.

I løbet af de næste år fik de tre børn.

I mormonkirken bliver man opfordret til at stifte familie tidligt – sex før ægteskabet er nemlig forbudt. Det samme er indtag af alkohol, tobak og kaffe.

Ægteskabet i mormonkirken er helligt. Kirken fordømmer i udgangspunktet skilsmisse, fordi det er et brud på Guds plan.

Det forklarer Lisbet Christoffersen, der er professor i ret og religion på Roskilde Universitet, RUC.

- Når man bliver gift med nogen på jorden, varer ægteskabet evigt, forklarer hun.

Undervejs begyndte Kiran Vesterholm og Peters ægteskab dog at slå sprækker.

Kiran Vesterholm følte, at hendes mand blev mere og mere fraværende, og at hun stod alene med pligterne i hjemmet.

Nogenlunde samtidig begyndte den mystiske træthed at melde sig.

- Jeg følte, at noget ikke var som det skulle være. Jeg faldt i søvn med det samme og sov i lang tid, men følte mig stadigvæk ikke udhvilet. Det skete en del gange. Jeg troede måske, jeg var depressiv, forklarer hun.

I flere år kæmpede Kiran Vesterholm med at forstå, hvorfor hun konstant var træt.

Indtil den dag i 2013, hvor det gik op for hende; at hendes mand havde bedøvet og voldtaget hende – noget hun selv vurderede måtte være sket mindst 30-40 gange i årene op til.

Hun gik dog ikke til politiet, fordi hun var bange for konsekvenserne og skammen fyldte meget i hende.

- Jeg var i en meget sårbar situation. Hele mit liv var bygget op omkring kirken og vores omgangskreds der. Jeg havde ikke andet. Jeg kunne ikke overskue, at vi havde tre små børn, og han skulle i fængsel. Jeg kunne heller ikke overskue skammen, den nedværdigelse det var, at alle skulle vide det her, fortæller hun.

Sammen søgte parret råd hos kirkens daværende øverste leder, stavspræsidenten, Erik Bernskov.

Kirken gav ham en straf

Når der er konflikter i ægteskaber mellem mormoner, er det almindeligt, at den øverste ledelse i mormonkirken træder til.

Ifølge Kiran Vesterholm erkendte Peter overfor stavspræsidenten, at han havde bedøvet og voldtaget sin hustru.

En alvorlig straffelovsovertrædelse, der kan give op til flere års fængsel. Sammen med sine rådgivere og kirkens højråd tog stavspræsidenten sagen op i den mormonske kirke. Peter blev ikke anmeldt til politiet.

Men i stedet for at melde det til politiet valgte stavspræsidenten at tage sagen op med sine to rådgivere og højrådet bestående af 12 personer og stille Peter for den mormonske kirkeret.

Alle i kirkens ledelse er mænd

Efter et møde kom de frem til, at Peter ikke længere måtte sige noget i kirken og ved møderne. Han måtte fortsat komme der, men altså uden at deltage i fællesskabet. ”Straffen” endte med at vare et år, så kunne Peter igen deltage på lige fod med andre i kirken, fortæller Kiran Vesterholm.

Selv fik hun ingen hjælp, siger hun.

- Der blev ikke taget hånd om mig overhovedet. Det var et spørgsmål om at tage hånd om ham og sørge for, at han ikke forlod kirken. Man sørgede for at holde på ham, forklarer hun.

Et medlem af samme kirke som Kiran Vesterholm kom i, bakker op om Kiran Vesterholms opfattelse.

Biskop Lasse Meilsøe har nemlig valgt at stå frem, da han ligesom Kiran Vesterholm er bekymret over kirkens håndtering af en sag som denne.

- Kirkens ry skal sikres

Han kender til Kirans sag og bekræfter, at kirken driver sit eget parallelle restsystem – kirkeretten. Han fortæller, at kirken i mange situationer er vigtigere end medlemmet.

- Stavspræsidenten er lederen af sådan en retssag. Og Højrådet har til opgave at sikre kirkens ry og rygte. Der er ikke nogen af de 12 Højrådsmedlemmer, som har til opgave at sikre retssikkerheden eller offerets oplevelse eller beskyttelse, forklarer han.

Efter Peter havde fået sin ”straf” af kirken, gik det bedre i ægteskabet.

I 2015 flyttede parret med deres børn to år til USA. Men der gik ikke lang tid, før Kiran Vesterholm igen begyndte at sove mærkeligt.

Endnu et overgreb

Peter kom nu med et skriftligt løfte. En form for erklæring, hvor han lovede ikke at gøre det igen.

”Dette dokument er til dig for at vise, at jeg er overbevist om, at jeg aldrig nogensinde vil overgribe mig på dig – på nogen måde igen", stod der blandt andet.

Alligevel fortsatte overgrebene. Ifølge Kiran Vesterholm orienterede hun løbende stavspræsidenten om overgrebene fra 2013 til 2018.

Kirken benægter i et skriftligt svar overfor TV 2, at de løbende er blevet orienteret om overgrebene.

I 2018 vågnede Kiran Vesterholm endnu gang op ved, at hendes mand var ved at gøre sig klar til at voldtage hende, fortæller hun.

Hun kunne tilmed mærke en rest fra en sovepille ved sin underlæbe.

Hængelås på døren

Efter episoden gik Kiran Vesterholm og hendes mand igen til et højtstående medlem af kirken, fortæller hun. Han var i familie med Peter, medlem af højrådet og tidligere biskop. Kiran fortalte, at overgrebene fortsatte.

Den tidligere biskop sendte dem herefter en mail med en løsning, hvor han blandt andet foreslog, at Kiran Vesterholm kom en dirkefri lås på døren.

”Vi blev i dag enige om, at der straks sættes en dirkefri lås på jeres soveværelse, og kun Kiran har nøglen til døren, så Kiran kan få sit sikre space, hvor Kiran altid ved, at hun kan være i sikkerhed – også i sovende tilstand”

I mailen var også et billede af en mulig lås.

Kiran Vesterholm skulle altså sikres fra sin mands overgreb ved at låse sig inde på sit værelse.

I dag ser Kiran Vesterholm tilbage på mailen med hovedrysten.

- De skulle jo få mig væk fra ham. Jeg var jo ikke i et sikkert space. Jeg skal jo ikke låse mig inde på mit soveværelse. Det er helt vanvittigt, siger hun.

I mailen foreslog biskoppen også, at hun og hendes mand inddrog børnene i problemet og forklarede dem, hvorfor der skulle en hængelås på morens dør. De skulle have at vide, at deres far er sexafhængig, og at det var synd for ham.

Til sidst blev det for meget

TV 2 har forelagt juraprofessor emerita Eva Smith og tidligere anklager Stine Dahl hele sagen om Kiran Vesterholm.

De er begge chokerede over, at kirkens ledelse har forsøgt at løse en straffelovsovertrædelse, som de har pligt til at melde til politiet, i kirkens eget system.

Det kan i sig selv være strafbart at undlade at handle, hvis man er vidende om, at overgrebene fortsætter.

- Det kan man jo ikke have i et retssamfund. Der er man jo nødt til at sige, der er ikke noget, der hedder kirkeret. Der er ikke noget, der hedder, at I har jeres eget retssystem ved siden af vores retssystem, lyder det fra juraprofessor emerita Eva Smith.

Tidligere anklager Stine Dahl kalder det sørgeligt, at der blev lavet foranstaltninger for, at Kiran Vesterholm ikke kunne blive voldtaget.

- Der er også noget problematisk i, at kirken har kendskab til, at der foregår nogle ting i et hjem med børn. Man har jo pligt til at handle, hvis man har kendskab til, at der foregår ting, som kan sætte børn i en situation, der går ud over deres sundhed og trivsel, tilføjer hun.

Efter overgrebet i 2018 og forslaget om hængelåsen var Kiran Vesterholm ved at indse, at hun ikke kunne overleve i forholdet længere.

Hun endte med at søge om skilsmisse fra Peter og meldte sig efterfølgende ud af mormonkirken.

Men først i efteråret 2022 følte hun sig klar til at gå til politiet og anmelde sin eksmand for overgrebene.

Peter ændrer forklaring

Hos politiet afleverede hun mails, Peters skriftlige tilståelse og sine dagsbogsnotater. Derudover var der en række vidner, der havde hørt om overgrebene.

Midt om natten den 28. september 2022 blev Peter anholdt i sit hjem. Han erkendte over for politiet, at han flere gange havde bedøvet og begået overgreb mod Kiran.

Men da sagen skulle for retten, var der pludselig sket en ændring i den forklaring.

Nu ville Peter kun vedkende sig overgreb frem til 2013, altså lige inden kirkens ledelse blev involveret.

Peter endte med at blive idømt to år og tre måneders fængsel, heraf seks måneder ubetinget for i to tilfælde at have bedøvet og voldtaget Kiran. Hele perioden mellem 2013 og 2018, hvor ledelsen i kirken, ifølge Kiran Vesterholm, vidste besked, var ikke en del af dommen.

Det undrer tidligere anklager Stine Dahl.

- Man har jo lagt hans forklaring til grund, på trods af at der umiddelbart er masser af beviser, der indikerer noget andet, siger Stine Dahl.

TV 2 ville gerne have spurgt politi og anklagemyndigheden, hvorfor de ikke rejste sagerne fra 2013 til 2018, som Peter havde tilstået, og hvor der var en række skriftlige beviser.

Vi ville også gerne høre, hvorfor sagen blev skåret til, så man undlod lige præcis den periode, hvor mormonkirken havde kendt til voldtægterne.

Men hverken Københavns Vestegns Politi eller anklagemyndigheden vil stille op til interview.

I dag står Kiran Vesterholm tilbage med en følelse af, at hun er blevet svigtet to gange.

- Jeg var blevet svigtet i det religiøse samfund, jeg var en del af. Og så bliver jeg også svigtet af retssamfundet. Det er virkelig…. Det er hårdt, siger hun.

Til trods for de mange års overgreb er hun dog begyndt at få det bedre.

Hun håber, at hun ved at stå frem med sin historie, kan give andre modet til at stå frem.

Mormonkirken afviser at kende til overgreb efter 2013

Mormonkirkens nuværende ledelse ønsker ikke at stille op til interview.

Kirken afviser at drive parallelle domstole eller retssystemer og understreger, at kirkerettens afgørelser handler om åndelige og religiøse forhold.

Kirken bekræfter, at den kender til voldtægter i 2013, men afviser at kende til overgreb efter 2013.

Mormonkirken skriver til TV 2, at den flere gange opfordrede Kiran Vesterholm til at gå til politiet. Kirken gik ikke selv til myndighederne, fordi parret ikke ønskede det, skriver de. Kirken skriver også, at den rådede Kiran Vesterholm til at forlade Peter.

TV 2 har forelagt Kiran Vesterholm kirkens påstande. Hun kan ikke genkende kirkens udlægning og fastholder sin egen forklaring.

Kiran Vesterholms eksmand Peter ønsker ikke at stille op til interview. Peter afviser at have begået andre strafbare forhold end de to voldtægter, han er dømt for.