I 2010 fik han en skæbnesvanger diagnose – så trådte amerikaner til og reddede hans liv
Jonas Palmer Staal fra Helsingør havde leukæmi, men nu er han helt rask takket være stamceller fra en kvinde i Iowa, USA.
Billedet over denne artikel viser et usædvanligt møde på Rigshospitalet i København.
31-årige Jonas Palmer Staal, tandlæge fra Helsingør, sidder ved siden af kvinden, der har reddet hans liv, Rachel Graber, fra byen Cedar Rapids i den amerikanske delstat Iowa.
- Jeg er blevet erklæret helt rask og skal ikke længere gå til kontrol på Rigshospitalet. Jeg er meget taknemmelig, siger Jonas Palmer Staal til TV 2 og kigger over på Rachel Graber.
- Jeg er så glad for, at jeg kunne redde Jonas, siger hun.
De er begge enige om, at der nu er et specielt bånd mellem dem.
- Jeg har flere ældre søskende, men nu har jeg også fået en lillebror, siger Rachel Graber.
Jonas Palmer Staal har det på samme måde.
- Det er ligesom at få en ekstra familie. Jeg har fået mig en søster, siger han.
Antallet af donorer steget
Det er stamcelledonation, der har skabt det særlige bånd mellem de to, og meget tyder på at flere danskere får muligheden for at knytte lignende bånd i de kommende år.
Nye tal, som TV 2 har fået fra Aarhus Universitetshospital i Skejby (AUH) og Rigshospitalet i København, viser at antallet af danskere, som har meldt sig som stamcelledonorer i løbet af det seneste halve år er steget fra 87.000 i februar til nu i alt 102.700.
Man kan melde sig som stamcelledonor på sundhed.dk.
Historien om båndet mellem Jonas Palmer Staal og Rachel Graber startede i 2005 i Cedar Rapids i Iowa, da hun meldte sig til et nationalt knoglemarvsdonorregister i USA.
5 år senere, i 2010, fik den dengang 18-årige dansker konstateret ALL, akut lymfatisk leukæmi, samt kræft i spinalvæsken.
Knoglemarvstransplantation
Allogen knoglemarvstransplantation er en transplantation med celler fra en donor.
Behandlingen tilbydes, når kemoterapien ikke er nok til at udrydde kræftcellerne. Inden transplantationen skal du have kemoterapi og eventuelt strålebehandling.
Donorcellerne danner ny knoglemarv og et nyt immunforsvar, som kan være med til at finde og fjerne eventuelt resterende kræftceller.
Kilde: Rigshospitalet
Krop tæt på at give op
Han fik kemoterapi, og da han havde fået 55 kemobehandlinger, var hans krop tæt på at give op.
I et intenst kapløb med tiden ledte lægerne efter et match, så Jonas Palmer Staal kunne få transplanteret stamceller.
Foto: Christian Krabbe Barfoed/TV2.dk
Det fandt de danske læger i det amerikanske knoglemarvsregister – og så blev Rachel Graber spurgt, om hun ville donere knoglemarv med stamceller til Jonas Palmer Staal.
- I løbet af årene glemmer du nærmest, at du har skrevet under, men da det kom op, havde jeg det sådan, at selvfølgelig skal jeg det, der er ingen tvivl, har hun tidligere sagt til det amerikanske medie KWQC i Iowa.
Ved et forholdsvist enkelt indgreb på Rigshospitalet blev Rachel Grabers knoglemarv i 2011 ført ind i Jonas Palmer Staals krop via et kateter i brystet tæt ved hjertet – og så skulle det afklares om den unge danskers immunsystem kunne håndtere de nye stamceller.
I en måned var han indlagt i isolation på Rigshospitalet i København, inden det stod helt klart, at det kunne hans immunsystem godt.
I 2017 mødte danskeren for første gang Rachel Graber, da han rejste til Chicago, hvor de to mødtes.
- Det var helt fantastisk at møde hende. Vi gav hinanden et stort kram. Hun har jo reddet mit liv, sagde Jonas Palmer Staal dengang til TV 2 i telefonen fra USA.
Foto: Christian Krabbe Barfoed/TV2.dk
Nu mødes de igen i Danmark, og de glæder sig begge over, at der nu er over 41 millioner mennesker, der på verdensplan har meldt sig som stamcelledonorer, så andre kan blive reddet på samme måde, som Rachel Graber reddede Jonas Palmer Staal.
- Det er supervigtigt, at man melder sig som stamcelledonor, men det er også vigtigt, at man donerer blod. Jeg havde brug for masser af blod i forbindelse med min sygdom, siger Jonas Palmer Staal.
Borgmester fik leukæmi
Han er ikke den eneste, der synes, at det er vigtigt.
Efter sommerferien vender Michael Ziegler, konservativ borgmester i Høje Taastrup, nu for fuld kraft tilbage til jobbet.
I oktober sidste år blev han sygemeldt efter at have fået konstateret leukæmi. I marts i år fik han ved en minitransplantation stamceller fra en ung chilensk kvinde.
- Jeg har det godt nu, siger Michael Ziegler til TV 2. Han vil også gerne mødes med den chilenske kvinde.
- Jeg har et stort behov for at møde hende på et tidspunkt og sige tak, siger Michael Ziegler.
Han siger, at det er vigtigt, at der er så mange donorer på verdensplan som muligt, så andre kan få livreddende hjælp – ligesom han og Jonas Palmer Staal har fået.
- Det er størrelsen på registret, der er afgørende for, at så mange som muligt kan få hjælp, siger Michael Ziegler.
Efter at han stod frem med et Facebook-opslag i februar i år og havde delt en opfordring til at melde sig som stamcelledonor, steg antallet af danske tilmeldte på få dage til 87.000 - og nu er det altså steget yderligere.